在中國的傳統文化中，根據出生年份的生肖來給小孩起名是一種常見的做法。這種命名方式不僅富有文化內涵，還蘊含著父母對孩子的美好祝愿和期望。下面是一些基于生肖的古代起名方法：

1. 生肖與五行相生：根據孩子所屬生肖對應的五行（金、木、水、火、土），選擇與之相生的五行屬性的字作為名字的一部分。例如，屬鼠的孩子五行屬水，可以選擇帶“木”或“水”的字。

2. 生肖與天干地支配合：中國的干支紀年法由十天干和十二地支組成，每種生肖對應一個特定的地支。家長可以根據孩子出生年的天干地支，以及他們所屬的生肖，選擇相應的字來命名。

3. 結合生肖寓意：每個生肖都有其獨特的象征意義和吉祥寓意。比如，屬龍的孩子被認為有王者風范，可以選用“龍”、“威”等字；屬牛的孩子勤勞穩重，可以考慮用“勤”、“堅”等字。

4. 結合五行喜忌：除了考慮生肖本身的五行屬性外，還可以考慮五行之間的相生相克關系，避免使用對孩子不利的字。

5. 利用諧音寓意：有些漢字雖然直接含義不一定與生肖相關，但通過諧音可以達到美好的寓意。如屬羊的孩子可以用“楊”字代替“羊”，因為兩者發音相近，同時“楊”字還有積極向上的含義。

在實際操作中，父母們會綜合考慮上述因素，并結合家庭背景和個人喜好來為孩子取名。需要注意的是，現代人給孩子取名時更加注重名字的個性化和文化內涵，而不僅僅是遵循傳統的生肖命名規則。